Arboga och S:t Eriks berättar svensk ölhistoria

Öl har en stor plats i svensk dryckeshistoria, från medeltiden med arkeologiska fynd av malt på Öland från 400-talet – till nutid med över 3 500 ölsorter hos Systembolaget och en sprudlande pub- och restaurangkultur.

Ölet var förr i tiden en nödvändig vardagsdryck, oftast bryggd av kvinnor på gårdar och i hem, då vatten mer eller mindre var otjänligt, men det visste man inte alltid om. Vattnet var många gånger källan till sjukdom och epidemier, medan ölet var hälsosammare eftersom vörten kokades.

Medeltidens kloster blev dåtidens större bryggerier och försåg byar och städer med skickligt tillverkade öl. Öltypen som bryggdes liknar det vi idag kallar ale, där jäsningen var varmare och där jästen flyter upp till ytan (överjäst) och på 1100-talet i Småland började humle tillsättas, vilket gjorde ölet mer hållbart för lagring och transport. Det tog dock fram till 1500-talet innan andra botaniska smaksättare i öl till stor del ersattes av humlen.

”Det kommer efter som Arboga öl”

I städerna bryggdes öl även av borgare och värdshus som hade exklusiv rätt att driva hantverk och handel. En av Sveriges mäktigaste städer på medeltiden var Arboga där ölet sades vara särskilt gott och starkt. Det har blivit en sägen än i vår tid genom Arboga Bryggeris hyllning till stadens ölhistoria.

På vägen till slaget i Gataskogen 1365 (utanför Enköping) – striden mellan svenskar och tyskar om Sveriges kungatron – rastade de svenska soldaterna i Arboga och drack mängder av öl. Dagen efter förlorade de slaget och i nedteckningar om det står: ”det kommer efter som Arboga öl”. Vad som exakt hände är inte belagt, men spekulationen är att ölet gjorde trupperna bakfulla.

Det är oavsett ett historiskt vittne om Arbogas öltradition som manifesterades på 1900-talet i Arboga Bryggeris lageröl, ett av landets förnämsta ljusa lageröl sedan 1895 och som idag heter Arboga Originalet. Det bryggs även i starkare varianter (Bocköl och Extra Stark) för att påminna om medeltidsmyten, samt i det något äldre receptet Arboga Mörk Lager som går tillbaka till det bayerska ölets intåg i Sverige på 1800-talet.

S:t Eriks och det tyska ölmodet

Efter lagerölets genombrott i München på 1830-talet spreds stilen och metoden till Sverige där vi, bland annat med hjälp av tyska bryggare årtiondet senare började tillverka mängder av bayerskt öl i både större och mindre städer.

I Stockholm var S:t Eriks Bryggeri en av de stora producenterna av det tyska ölmodet. Grundat 1859 blev ölet S:t Eriks senare en pionjär bland ljusare lager och 1880 utsedd till kunglig hovleverantör. I slutet av seklet var bryggeriet störst i staden, men lades 1959 ner efter precis 100 år av inflytelserik öltillverkning.

Under de sista tio åren och under starkölsförbudet lade S:t Eriks grunden för bryggerisamarbetet Three Towns, där man tillsammans med Pripp & Lyckholm i Göteborg och Malmö Förenade Bryggerier skapade S:t Eriks Three Towns Export med sikte på utlandet.

Mellanöl och kontinental pubkultur

Three Towns levde sedan vidare och blev inte minst känt som det mest sålda mellanölet, TT. Ett nytt ölfenomen som överraskande nog fick säljas i livsmedelshandeln år 1965-1977. Under den tiden upplevde Sverige också en tid av kontinental pubkultur på topp.

TT Mellanöl pausades efter 1977, medan TT fortsatte som folköl och i slutet av 1980-talet som starköl för att 2001 återuppstå. Sedan dess har TT Mellanöl, numera TT Pilsner EKO, levt ett stadigt och populärt liv, precis som förr gärna bland yngre och som ett omtyckt matöl.

Så, från Arbogas hyllning av svenskt öl från medeltiden, och från S:t Eriks stora gärning för det tyska lagerölet i Sverige, liksom TT:s skapande av en kontinental ölkultur gjorde S:t Eriks Bryggeri åter ett intåg i svensk ölhistoria.

IPA-boomen tog fart i Sverige

År 2010 lanserades S:t Eriks IPA av det återuppstådda bryggeriet. Nu en ambassadör för craft brewing-trenden där den amerikanska IPA-boomen just tagit fart i Sverige. Utvecklad av Galateas grundare Torbjörn Sundvall tillsammans med superbegåvningen bland mikrobryggare, Jessica Heidrich, fick Sverige en av de mest sålda, svenska india pale ales.

Att S:t Eriks sedan dess skapat en mångfald av sorter och blivit en svensk standard för nutida gourmetöl kan du läsa om i andra artiklar hos Öllistan.se.