Ikoniska öl från ”The Garden of England”

Det var kung Henrik VIII som myntade begreppet ”The Garden of England”, om Kent i sydöstra England. Det milda och frodiga landskapet förser landet med rikliga mängder frukt och humle. Och här huserar Shepherd Neame Brewery.

Kung Henrik hade tre residens i Kent och lät på 1500-talet anlägga frukt- och bärodlingar i sina trädgårdar Hans bevingade ord anspelande på Edens lustgård och området blev tillsammans med Midlands tidigt Englands största humleodlingar, som har gett Shepherd Neame’s öl de klassiska, aromatiska smakerna från East Kent Goldings och Fuggles.

Shepherd Neame ligger inte bara mitt i detta lummiga, vackra landskap och dess humleodlingar utan är också Englands äldsta aktiva bryggeri, grundat 1698, med anor av ölbryggning från klostret i Faversham sedan år 1147.

Här har den typiskt syd- och mittenengelska öltraditionen utvecklats med sina smakrika ales i en mer humlebetonad stil. Aningen torrare och mer botanisk än den nordengelska karaktären.

Magiskt och klassiskt

Genom att ha bryggeriet placerat mitt i detta råvaru-mecka har Shepherd Neame kunnat säkra en unik smakprofil som är svår att kopiera.

• Det magiska vattnet: Bryggeriet hämtar allt sitt vatten från egna källor, djupt under marken i Faversham. Vattnet är naturligt filtrerat genom Kents kritrika kalkstenslager, vilket ger en perfekt mineralbalans för att brygga traditionell ale.

• Klassisk engelsk humle: Till skillnad från moderna craft-brewers som ofta sneglar mot fruktig humle från USA eller Nya Zeeland, håller Shepherd Neame fanan högt för de lokala sorterna. East Kent Goldings och Fuggles ger ölen dess omisskännliga karaktär – jordig, örtig, blommig och med en behaglig, balanserad beska.

• K-märkta mäskkar: Traditionen sitter också i väggarna och i utrustningen. Bryggeriet använder än idag historiska mäskkar i solitt teakträ, vilket bidrar till den unika jäsningsmiljön och bevarar en hantverkskänsla som gått förlorad på många andra ställen.

Spitfire

Vi nämner tre ikoniska exempel på engelsk ölskola från Faversham och som har definierat den engelska pubkulturen. Flaggskeppet heter Shepherd Neame Spitfire Ale, som först bryggdes 1990 till 50-årsjubileet av The Battle of Britain – när Englands heroiska flygvapen gjorde avgörande insatser just över Kent, med stridsplanet Spitfire.

Ölet är en Amber Ale med smak av Kent’s lokalt odlade humlesorter Target/Challenger, East Kent Goldings, och First Gold. Bryggt med engelsk malt och naturligt källvatten från bryggeriets lokala källa. Kombinationen ger inslag av bitter apelsinmarmelad ovanpå toner av biskvier och karamellmalt innan en torr finish med pepparinslag. Så lokaltypiskt som det kan bli.

Bishops Finger

Shepherd Neame Bishops Finger är en av få ölsorter i världen som har skyddad geografisk beteckning (PGI), vilket innebär att den enligt lag måste bryggas i Faversham enligt specifika traditionella metoder. Ölet fick sitt namn efter en urgammal vägvisare i Kent, belägen längs Pilgrim’s Way, som pekade mot Canterbury och Thomas à Beckets helgedom i stadens världsberömda katedral.

Bishops Finger skapades 1958 och är en klassisk, fruktig och starkare Kentish Strong Ale och var en av de allra första engelska alen som slog igenom brett även utanför Storbritanniens gränser.

Med en stadig, fruktig bas av kristallmalt döljer denna fylliga, rubinröda klassiker ett smakdjup bakom sitt robusta yttre. Smaken är fyllig och fruktig med toner av katrinplommon och torkade aprikoser och inslag av peppar och kanel som kittlar gommen, samt en mjuk, bitter avslutning som för tankarna till blodapelsin.

1698

Shepherd Neame 1698 Strong Ale: En lyxig bottle-conditioned jubileumsale som återkommande vunnit priser i internationella tävlingar. Bryggdes ursprungligen för att fira bryggeriets 300-årsjubileum 1998. Den har alltså mognat på flaska, är robust och bjuder på rika toner av torkad frukt och rostad malt – en favorit bland ölkännare världen runt.

Det kopparbronsfärgade ölet är en intensiv men samtidigt anmärkningsvärt nyanserad skapelse som har humlats tre gånger under bryggningen. Det tillför fylliga, kådaaktiga toner och inslag av citrus tillsammans med lakrits, Marsala-vin, kola och kryddig apelsin. En frisk fläkt av mörk frukt sätter prägel på eftersmaken.

Och en härlig jul

Sist men inte minst lyfter vi så här års även fram säsongsölet Shepherd Neame Christmas Ale. Det är ett fylligt och värmande vinteröl, halvljust till färgen och med en härlig, aromatisk humlekaraktär – både i doft och smak.

Ölet är en årlig höjdpunkt, skapat i samma anda som klassiska brittiska vinteröl. De starkare och fylligare ölen bryggdes historiskt sett för att ge byborna näring under de kalla, mörka månaderna och för att fira helgerna.

Än idag bygger receptet på förstklassig pale- och kristallmalt samt lokala humlesorterna East Kent Goldings och Target. Det ger Christmas Ale fyllig och inbjudande smak med tydliga inslag av torkad frukt, söt malt och knäck, samt en distinkt örtig och kryddig humlekaraktär i bakgrunden. Finishen har en mjuk, värmande alkoholton med en väl integrerad, ren beska från den kentska humlen.

En fröjd i juletid vare sig du sitter hemma vid brasan eller på en välsorterad pub i brittisk stil.

Cheers, and a Merry Christmas.